苹果积极研发至少两款可折叠的iPhone原型,研究和开发长达五年之久。消息人士透露,这两款iPhone原型可以像书本一样在宽度上折叠。虽然该设备仍处于研发阶段,尚未纳入苹果2024或2025年的大规模生产计划,但2026年可能是最早的推出时间。苹果也已与位于亚洲的其中一家供应商就两台不同尺寸的可折叠式iPhone机型组件展开了接触。报道还称,如果这些设备未能达到苹果的质量标准,可能面临被终止的风险。

据传,早在2018年,苹果首席执行官蒂姆·库克就向设计师和工程师询问可折叠iPhone的可能性。同年示范的一款可折叠显示屏幕为7英寸的iPhone给他留下了深刻印象。苹果担心技术挑战以及如何用足够吸引人的功能来提升其较高的价格。

虽然苹果最初设想将可折叠iPhone的显示屏放在表面上,但由于电池和显示屏技术的限制,这导致该设计的耐久性存在问题。当设备合起来时,它希望与现有的iPhone一样薄,这也打破了这个梦想。

苹果在大约2020年暂停了可折叠iPhone的研发工作,转而转向在iPad Mini大小范围的大尺寸内向内折叠的iPad,配备一个8英寸的显示屏。该设备比可折叠iPhone厚,因为用户不会将其放在口袋里,因此无需通过iPhone的高耐用要求。可折叠iPad可能会让苹果在更小规模上公众推出这个产品类别。

目前,工程团队正在努力解决可折叠显示器中间因反复折叠形成的折痕,并设计一种能让显示屏完全平展的铰链,以免中间鼓包或凹陷影响Apple Pencil的使用。据说苹果正与LG和三星合作开发这款可折叠iPad的显示屏。