北京时间1月30日,火箭主场135-119击败湖人,绰号“白魔”的惠特莫尔替补出场18分钟,贡献20分6篮板,投篮12中7,三分6中2,罚球6中4。他在比赛中险些隔扣詹姆斯,还在首节最后139秒连砍12分,为火箭的胜利奠定基调。看到20号秀惠特莫尔如此出彩的表现,再看看队内不争气的17号秀胡德-席菲诺,湖人总经理佩林卡会不会后悔没选“白魔”呢?

进入1月后,惠特莫尔场均12.4分4.7篮板,三分命中率41.2%。算上这场比赛,惠特莫尔已经连续3场比赛至少得到19分。对湖人的这场比赛,惠特莫尔再次爆发,成为大家关注的焦点。第一节还剩3分59秒时,惠特莫尔替补出场,他很快就做出贡献。

距离首节结束还剩2分19秒时,惠特莫尔三分命中,开启了他的得分狂潮。接下来,惠特莫尔连续快攻上演两次暴扣,首节结束前24秒,惠特莫尔大空位又是一记三分命中。拉塞尔三分不中后,又是惠特莫尔抢下篮板,快速反击,再次劈扣!他包办了火箭的首节的最后12分。

特别是第一节最后的这记扣篮,让火箭主场彻底沸腾了。惠特莫尔也兴奋地冲着篮架来上几拳!

第二节,惠特莫尔连续造成普林斯和詹姆斯的犯规,走上罚球线。特别是造成詹姆斯犯规的这一球,更是被美媒广泛转发。惠特莫尔当时腾空而起,试图隔扣老詹。

值得一提的是詹姆斯是惠特莫尔的偶像,他在赛前曾说:“自从我出娘胎以来,我就一直在关注他(詹姆斯)……我已经等待了 19 年,等待看到这些球星。 我等不及了(面对詹姆斯)。他仍然像我这个年纪一样打球。”

赛前,湖人主帅哈姆谈到惠特莫尔时说道:“我们选秀前对惠特莫尔进行过试训,这孩子会很特别。保持健康,照顾好他的身体对他的成长会很重要。”他还把惠特莫尔称为一位“前途光明的年轻超级球星”。

湖人拥有2023年的首轮17号签,当时惠特莫尔一路下跌到这个位置时,很多人建议湖人选择他,但佩林卡没有这么做,而是用17号签选走了胡德-席菲诺。胡德-席菲诺赛季至今场均2分,投篮命中率24.2%,三分命中率11.1%,没少被湖人球迷嫌弃。

火箭球迷网站ClutchFans提醒道:“湖人在惠特莫尔前面三个签位选走了胡德-席菲诺。”詹姆斯的好友CuffsTheLegend也在社媒上写道:“惠特莫尔目前正在提醒湖人队管理层,他们在选秀中放弃了他犯了一个重大错误! ”